Falleció Esteban “Chiquito” Martínez.

La última entrevista pública de Esteban “Chiquito” Martínez junto a su esposa, Rosario Díaz López, se realizó en julio pasado en AIRE LIBRE FM, en el marco del 104° aniversario de la ciudad de Río Grande.

Martínez nació en el frigorífico local, en una época en la que la ciudad aún no contaba con hospital. Fue intendente de Río Grande en cuatro períodos consecutivos, entre 1983 y 1991, cuando los mandatos tenían una duración de dos años. Rosario Díaz López llegó a la ciudad en 1963 desde Buenos Aires, convocada como docente para el colegio Don Bosco. Su relación comenzó de manera circunstancial, cuando Rosario se convirtió en inquilina de la familia Martínez, dando inicio a una historia de vida compartida.

“Chiquito” tuvo seis hermanos y trabajó en una empresa petrolera a comienzos de la década del sesenta. El 12 de octubre de 1963 conoció a Rosario; se casaron al año siguiente y se establecieron en el aserradero familiar ubicado a orillas del lago Fagnano, donde trabajaron y formaron su familia. Tuvieron seis hijos.

Durante los primeros años de matrimonio vivieron en el aserradero, criando a sus hijas en un entorno marcado por el frío, la nieve y el trabajo constante. Con el tiempo regresaron a Río Grande, trasladando y reconstruyendo su casa de madera en un terreno cedido en la ciudad, donde residieron durante décadas.

En la entrevista, ambos recordaron la vida en una ciudad en crecimiento, marcada por el esfuerzo cotidiano. Rosario repasó su trayectoria como docente y otras actividades laborales, destacando su compromiso con el desarrollo local y la importancia de que Río Grande continúe creciendo con infraestructura y servicios.

También evocaron sus historias familiares. Martínez recordó el trabajo de su padre en la aeroposta francesa, antecedente de Aerolíneas Argentinas, y la muerte de su abuelo en un incendio ocurrido en el frigorífico. Rosario habló del sacrificio de sus padres inmigrantes españoles y expresó su agradecimiento al país por las oportunidades brindadas a su familia.

En 2015, Esteban “Chiquito” Martínez fue declarado Ciudadano Ilustre de Río Grande, en una ceremonia realizada en la Misión Salesiana. En agosto de 2019, el Concejo Deliberante declaró de interés su trayectoria política. Nacido en 1940, fue el primer intendente de la ciudad elegido democráticamente, además de desempeñarse como diputado nacional y concejal en años posteriores.

Durante su gestión municipal impulsó la organización de la administración pública, creando áreas como Rentas Municipales, la Secretaría de Finanzas, el Tribunal de Faltas y la Secretaría de Desarrollo Social. También gestionó la municipalización de Obras Sanitarias y promovió la creación de espacios como el Vivero Municipal, orientados a la forestación y el desarrollo urbano.